Yahoo FinançasWalter Cunningham | Astronauta da Apollo 7 morre aos 90 anos
Acaba de falecer o Ășltimo astronauta da Apollo 7, a primeira missĂŁo tripulada do Programa Apollo, da NASA. Walter Cunningham tinha 90 anos e nĂŁo chegou a ir Ă Lua, mas foi enviado ao espaço em 11 de outubro de 1968 ao lado de Walter Schirra e Donn Eisele.
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Em comunicado, Bill Nelson, administrador da agĂȘncia espacial, lembra que "Cunningham foi um piloto, fĂsico e empresĂĄrio, mas, acima de tudo, um explorador". A famĂlia do ex-astronauta tambĂ©m se manifestou com orgulho pela trajetĂłria de vida de Cunningham, dizendo ter "profunda gratidĂŁo pelo homem que ele era: um patriota, explorador, piloto, astronauta, marido, irmĂŁo e pai".
Tendo ingressado na Marinha dos EUA em 1951, Cunningham atuou como piloto em 54 missĂ”es na Coreia e, com pĂłs graduação em FĂsica, chegou a trabalhar em estudos militares confidenciais sobre problemas relacionados Ă magnetosfera terrestre.
EntĂŁo, foi selecionado como um dos primeiros astronautas da NASA em 1963. Cunningham originalmente faria parte da Apollo 2, missĂŁo cancelada apĂłs a tragĂ©dia da Apollo 1 de 1967, quando um incĂȘndio na cabine de comando tirou a vida Virgil Grissom, Edward White e Roger Chaffee, astronautas que faziam testes em solo. Depois, foi escalado para ser piloto do mĂłdulo lunar da Apollo 7, a primeira a retomar o programa espacial tripulado da NASA apĂłs o desastre fatal no inĂcio do programa.
A Apollo 7 foi lançada em 1968, com o trio de astronautas executando todos os testes necessĂĄrios de igniçÔes, manobras, acoplagens, etc., garantindo a segurança dos sistemas e equipamentos para que, no ano seguinte, a Apollo 11 realizasse o feito histĂłrico de levar humanos Ă superfĂcie da Lua pela primeira vez. A missĂŁo tambĂ©m proporcionou a primeira transmissĂŁo televisiva mostrando a atividade de astronautas dentro de uma nave espacial.
Fonte: Canaltech
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