Por Chuck Mikolajczak

NOVA YORK (Reuters) - As ações dos Estados Unidos terminaram a última sessão de fevereiro em queda nesta terça-feira e cada um dos três principais índices acumulou baixas no mês, conforme investidores continuam a avaliar a possibilidade de a taxa de juros permanecer elevada por um longo período de tempo.

Após um forte desempenho em janeiro, as ações recuaram em fevereiro depois que dados econômicos e comentários de autoridades do Federal Reserve levaram os participantes do mercado a reconsiderar as chances de o banco central norte-americano subir a taxa básica para um nível mais alto do que as previsões do mercado e mantê-la elevada por mais tempo do que inicialmente esperado.

O Dow Jones caiu 0,71%, para 32.656,7 pontos. O S&P 500 perdeu 0,30%, para 3.970,15 pontos. O índice de tecnologia Nasdaq recuou 0,1%, para 11.455,54 pontos.

No mês, o S&P 500 cedeu 2,61%, o Dow Jones teve queda de 4,19% e o Nasdaq ficou em baixa de 1,11%.

Investidores começaram a avaliar as chances de um incremento maior de 0,50 ponto percentual nos custos dos empréstimos em março, embora as chances permaneçam baixas, em cerca de 23%, de acordo com os futuros de juros do Fed, que sugerem um pico para a taxa básica de 5,4% em setembro, acima do atual patamar de 4,57%.

O BofA Global Research alertou que o Fed pode chegar a elevar a taxa básica de juros para quase 6%.