Por Tom Polansek

CHICAGO (Reuters) - A Tyson Foods fechará duas fábricas de frango nos Estados Unidos, com quase 1.700 funcionários, em 12 de maio, informou a empresa nesta terça-feira.

Os fechamentos mostram que a maior empresa de carnes dos EUA em vendas ainda está tentando descobrir como melhorar seu negócio de frango, que tem passado por adversidades por anos.

A Tyson fechará uma fábrica em Glen Allen, Virgínia, com 692 funcionários e uma em Van Buren, Arkansas, com 969 funcionários, segundo comunicado.

A demanda de frango mudará para outras plantas como parte de uma estratégia para utilizar a capacidade total em cada uma de suas instalações, disse a empresa.

“A escala atual e a incapacidade de melhorar economicamente as operações levaram à difícil decisão de fechar as instalações”, disse a Tyson.

A Tyson, sediada em Arkansas, disse no ano passado que não poderia atender a todos os seus pedidos de frango em razão de oferta e mão de obra limitados, e planejava aumentar a produção. A empresa já comprava frango de outros produtores para atender a demanda.

A Tyson previu erroneamente no ano passado que a demanda por frango seria forte nos supermercados em novembro e dezembro, disse o presidente-executivo, Donnie King, em uma teleconferência de resultados trimestrais no mês passado. Em janeiro, a empresa substituiu o presidente do negócio de aves.

Fechar fábricas é difícil, mas justificado porque a Tyson busca melhorar o desempenho, disse Arun Sundaram, analista sênior de ações da CFRA Research. Ele disse que não ficou surpreso com a decisão e espera que a Tyson implemente uma nova reestruturação.

"Tem havido muita pressão dos investidores para melhorar as margens do frango", disse Sundaram.

A Tyson disse ainda que os trabalhadores que perderem seus empregos podem se candidatar a cargos em outras instalações da empresa.

(Reportagem de Tom Polansek em Chicago, reportagem adicional de Ananya Mariam Rajesh em Bengaluru)