SpaceX quer levar Starship à órbita da Terra jé em julho deste ano
Ainda nesta semana, a SpaceX deve tentar realizar um teste de ignição estática com o protótipo SN11, do foguete Starship. Essa é a última etapa que falta para que a empresa possa avançar para a próxima fase de testes do protótipo, que envolve um voo relativamente curto. Enquanto isso, a SpaceX também estabeleceu internamente o prazo ousado de lançar o foguete Starship com o booster Super Heavy para a órbita da Terra em julho deste ano, mirando ali nos primeiros dias do mês.
SpaceX pode ter comprado plataformas de petróleo para lançamentos do Starship
Administrador da NASA se preocupa com desenvolvimento do foguete Starship
Starship: Elon Musk explica o que deu errado após o pouso do protótipo SN10
Este prazo não é definitivo, pois existem chances reais de que este lançamento não ocorra em julho — mas, mesmo assim, a data implica que a empresa considera viável lançar o Starship para a órbita em apenas quatro meses. Na prática, isso também sugere que a SpaceX considera a margem de alguns meses pela frente será suficiente para realizar os testes com o propulsor Super Heavy, qualificar um projeto do Starship, realizar o lançamento orbital e entregar mais de 20 motores Raptor antes do fim do ano.
O teste de alta altitude do SN11 será o quarto da série dos protótipos Starship. Com os voos de seus antecessores, melhorias já foram desenvolvidas e implementadas, e tornaram o veículo capaz de melhorar a performance dos motores Raptor, além de ter melhor controle durante a ascensão e a manobra feita antes de retornar para pousar. Depois do teste de voo com o SN11, a SpaceX vai avançar para os protótipos SN15, 16 e 17; em paralelo, também serão feitos testes com os protótipos BN1 ("Booster Number 1") e BN2, estes do poderoso propulsor Super Heavy.
Nos testes anteriores, o veículo SN8 conseguiu realizar a manobra com sucesso, mas acabou perdendo impulso e explodiu em uma enorme bola de fogo ao pousar. Já o SN9 teve problemas relacionados à ativação do motor, não conseguiu finalizar a manobra e teve um destino semelhante. Finalmente, o SN10 realizou todas as etapas do teste com sucesso, mas explodiu alguns minutos após tocar o solo. Para manter a agilidade do processo após cada lançamento, a SpaceX vem implementando rapidamente as melhorias nos protótipos. Ainda não há detalhes sobre as mudanças feitas no SN11 e Elon Musk, CEO da SpaceX, afirmou que ajustes múltiplos estão em andamento.
Apesar de ainda não estar claro o que são estes ajustes, uma mudança que provavelmente será feita para o pouso do SN11 é o uso de dois motores, ao invés de somente um. Isso será feito para conter uma possível perda de empuxo, além de aumentar a redundância durante a ativação dos motores para o pouso. Após lançar o SN11, a SpaceX irá avançar direto para o protótipo SN15, que também terá algumas mudanças de projeto e melhorias que, por enquanto, são desconhecidas — mas é possível que este foguete tenha um sistema de proteção térmica adicional.
Embora ainda não haja planos para o BN1 voar, ele será transportado para a realização de testes em solo e de ignição estática, para que seja possível obter dados antes do teste de voo do BN2. Imagens feitas por drones em fevereiro revelaram que a empresa já havia desenvolvido metade do primeiro protótipo do Super Heavy — é esperado que a campanha de testes do BN1 seja feita antes de o SN15 ser transportado para a plataforma, onde irá fazer os testes de voo.
Fonte: Canaltech
Trending no Canaltech:
Caixa pede para usuários do Caixa Tem atualizarem dados cadastrais
A água que Marte perdeu pode não ter ido para o espaço, mas sim para a crosta
Cansado de ter dois empregos, "pai do Chris" agora tem própria criptomoeda
Adão Negro tem primeiras imagens do set reveladas com dois grandes cenários
Eis como viajar mais rápido que a luz sem violar as leis da física atual