(Reuters) - A ausência de Rafael Nadal no Aberto da França devido a uma lesão deixa Carlos Alcaraz como "ligeiramente favorito" sobre Novak Djokovic, disse o antigo campeão do Grand Slam John McEnroe.

Nadal não joga desde sua lesão no quadril no Aberto da Austrália, e o 14 vezes vencedor em Roland Garros afirmou que pode levar meses até que volte à ação enquanto se prepara para encerrar a carreira em 2024.

"Honestamente, foi tão desigual a maneira como Rafa conseguiu dominar que tudo o que você pode falar é sobre Rafa", disse McEnroe ao Eurosport.

"Novak tem o mesmo número de Grand Slams (22), mas você não o coloca no mesmo fôlego lá (em Roland Garros) que Rafa. Ele colocou um nível tão alto que é impossível imaginar alguém chegar perto disso."

"Portanto, só desse ponto de vista, está muito mais aberto", acrescentou.

McEnroe disse que Djokovic tem uma grande chance de vencer um Grande Slam do calendário este ano, mas que jovens como o número um do mundo Alcaraz e Holger Rune podem rivalizar.

"Eu diria que Alcaraz seria ligeiramente favorito para vencer este", afirmou McEnroe, de 64 anos.

"Alcaraz está sob muita pressão agora porque ele é um incrível sopro de ar fresco. Ele é tão elétrico, o jeito que ele joga, ele tem uma personalidade tão grande que as pessoas querem que ele vença."

"Mas então você tem que apoiar. Ele tem 20 anos, mas parece um grande embaixador do nosso esporte", completou.

(Reportagem de Rohith Nair em Bengaluru)