Rover Perseverance agora escolhe sozinho quais rochas investigar
O rover Perseverance disparou recentemente lasers contra duas rochas para saber mais sobre a composição delas. Os disparos aconteceram no dia 18 de maio (ou "Sol 442" da missĂŁo), e foram dignos de nota porque o rover os realizou por conta prĂłpria, sem receber comandos explĂcitos das equipes da missĂŁo aqui na Terra. Assim, a NASA pode aproveitar a capacidade que o robĂŽ tem de selecionar seus prĂłprios alvos para estudos, acelerando o trabalho cientĂfico em Marte.
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Para selecionar rochas de interesse, o rover Perseverance utiliza o software Autonomous Exploration for Gathering Increased Science (AEGIS). Ele foi desenvolvido no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA para outras missÔes, e foi adaptado para o instrumento SuperCam (aquele que fez os disparos).
Durante seu funcionamento, o AEGIS envia solicitaçÔes para a cĂąmera de navegação do Perseverance (Navcam) tirar fotos. Depois, ele analisa as imagens em busca de rochas, priorizando-as para novas anĂĄlises de acordo com o tamanho, brilho e outras caracterĂsticas. âEm seguida, ele inicia uma sequĂȘncia em que o SuperCam dispara o laser para determinar a composição quĂmica de um ou dois alvos prioritĂĄrios nas fotos da NavCamâ, explicou Roger Wiens, investigador principal da SuperCam.
Wiens observou que, normalmente, quando o rover seleciona seus alvos, as observaçÔes acontecem somente no dia seguinte. âSe o rover escolha seus prĂłximos alvos, ele pode disparar contra eles logo em sequĂȘnciaâ, disse. A vantagem de ter os resultados das anĂĄlises do instrumento SuperCam disponĂveis Ă© que a equipe pode notar rapidamente composiçÔes quĂmicas de interesse, com tempo para decidir se sĂŁo necessĂĄrias mais anĂĄlises antes de seguir na exploração do planeta.
No ano passado, o rover Perseverance pousou na cratera Jezero, com o helicĂłptero Ingenuity preso Ă sua âbarrigaâ. Desde entĂŁo, o robĂŽ vem explorando o antigo delta de um rio que pode ter abrigado microrganismos no passado; enquanto isso, ele tambĂ©m coleta e armazena amostras de rochas, que devem ser trazidas Ă Terra no inĂcio da dĂ©cada de 2030.
Fonte: Canaltech
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