BRUXELAS (Reuters) - Um serviço noturno de trem direto conectando Bruxelas e Berlim foi lançado nesta semana pela empresa ferroviária holandesa-belga European Sleeper, refletindo um esforço na Europa para reforçar alternativas menos poluentes do que viagens aéreas.

O trem-dormitório é a primeira rota direta noturna entre as duas capitais em mais de uma década.

A Comissão Europeia expressou apoio ao estabelecimento de novos serviços ferroviários e à melhoria das conexões transfronteiriças dentro do bloco.

"Achamos que há um grande desafio nos processos administrativos e burocráticos dos gerentes de pista porque eles são organizados nacionalmente e as regras são todas diferentes", disse Chris Engelsman, cofundador da European Sleeper, à Reuters.

"Há uma tendência incrível de pessoas que desejam viajar de forma sustentável... A viagem lenta também se tornou mais popular para evitar a pressa e o estresse dos aeroportos."

A European Sleeper também planeja um serviço noturno de trem de Amsterdã a Barcelona, com início previsto para 2025, além de outros serviços noturnos, disse a empresa.

O primeiro trem partiu de Bruxelas às 19h22, horário local, desta sexta-feira e chegará a Berlim às 8h01 de sábado. Passageiros ansiosos receberam champanhe a bordo para marcar a ocasião.

"Estou pegando o trem-dormitório porque adoro. Viajei muito para Marselha quando era mais jovem", disse à Reuters Laurence Couvreur, médica de Bruxelas, enquanto esperava para embarcar no trem.

"É o melhor para o clima, mas também é uma boa maneira de viajar e conhecer pessoas... e que voltou. Acho incrível."

A European Sleeper foi criada em 2021 e Bruxelas-Berlim será sua primeira rota noturna. A linha será estendida para Dresden e Praga em 2024, com mais rotas em andamento.

(Reportagem de Julia Payne e Clement Rossignol)