Por Noah Browning

LONDRES (Reuters) - Os preços do petróleo caíram nesta segunda-feira para o nível mais baixo em 15 meses devido à preocupação de que os riscos no setor bancário global e um aumento potencial nas taxas de juros dos EUA possam desencadear uma recessão que iria exaurir a demanda por combustível.

Em negociações voláteis, os futuros do petróleo Brent para maio caíam 1,09 dólar, ou 1,49%, para 71,88 dólares o barril às 08h35 (horário de Brasília). O contrato de petróleo dos EUA (WTI) para abril recuava 1,15 dólar, ou 1,72%, para 65,59 dólares antes de expirar na terça-feira.

Os futuros de maio negociados mais ativamente caíram 2,8%, para 65,06 dólares o barril.

Mais cedo, Brent e WTI atingiram mínimas registradas pela última vez em dezembro de 2021, com o WTI caindo abaixo de 65 dólares o barril. Ambos os índices de referência perderam mais de 10% de seu valor na semana passada, à medida que a crise bancária se aprofundava.

A queda do petróleo ocorre apesar do acordo histórico do UBS, o maior banco da Suíça, para comprar o Credit Suisse em uma tentativa de resgatar o segundo maior banco do país.

"O foco do mercado está na atual volatilidade do setor bancário e no potencial para novos aumentos de juros pelo Fed", disse Baden Moore, chefe de pesquisa de commodities do National Australia Bank.

Espera-se que o Federal Reserve dos EUA aumente as taxas de juros em 25 pontos-base em 22 de março, apesar da recente turbulência no setor bancário, de acordo com a maioria dos economistas consultados pela Reuters.

(Por Noah Browning; reportagem adicional de Florence Tan e Emily Chow em Cingapura)