Yahoo FinançasPequenas sondas podem estudar o asteroide Apophis durante sobrevoo em 2029
Duas pequenas espaçonaves poderiam ser lançadas a bordo de um foguete Black Brant rumo ao asteroide Apophis, aproveitando a aproximação que a rocha espacial farĂĄ da Terra em 2029. A proposta faz parte de uma missĂŁo conceitual apresentada por Paul Blase, da startup Space Initiatives Inc, durante uma conferĂȘncia realizada pelo Lunar and Planetary Institute entre os dias 11 e 12 de maio.
O par de naves teria instrumentos simples a bordo, como cùmeras e espectrÎmetros, e teriam diferentes objetivos: uma seria liberada a 75 km de altitude, a outra, a 1.500 km. Blase sugeriu que um disparo a laser da Terra poderia ajudar as sondas a alcançar a altitude måxima de 30 mil km ficando bem no alcance da passagem de Apophis, asteroide com aproximadamente 300 m de diùmetro.
A primeira sonda iria se chocar contra a rocha espacial, enquanto a segunda iria observar a pluma do impacto com um espectrĂŽmetro. âPesa apenas um grama, entĂŁo nĂŁo vai fazer muito â mas irĂĄ causar uma plumaâ, explicou Blase. Depois, os dados da colisĂŁo seriam obtidos da segunda nave apĂłs a reentrada na atmosfera. Mas este Ă© apenas um conceito, e a equipe vem pensando em outros para aproveitar a passagem de Apophis.
Um deles envolve sobrevoos regulares nas semanas antes, durante e apĂłs a aproximação, sendo que cada um custaria US$ 2 milhĂ”es â o custo parece alto, mas lembre-se que, por se tratar de uma missĂŁo espacial, Ă© baixo. Neste cenĂĄrio, apenas cinco anos seriam necessĂĄrios para elaborar a missĂŁo. âAssim que o Apophis se aproximar, tudo pode ser feito em cerca de 12 horasâ, sugeriu.
Este perĂodo curto de resposta a um asteroide a caminho Ă© importante para a defesa planetĂĄria, especialmente no caso de alguma rocha espacial ser identificada seguindo uma trajetĂłria perigosa para a Terra. Pensando nisso, a equipe acredita que pequenas naves prontas para serem âempurradasâ por lasers para se aproximarem rapidamente de asteroides perigosos podem conseguir redirecionĂĄ-los.
âToda a tecnologia bĂĄsica para esta proposta jĂĄ existe atualmenteâ, disse ele, acrescentando que o Apophis representa uma boa oportunidade para desenvolver capacidades para usos futuros. Embora o monitoramento de objetos espaciais perigosos tenha sido aprimorado, ainda hĂĄ vĂĄrios asteroides prĂłximos da Terra inofensivos, mas que sĂŁo identificados faltando uma semana ou atĂ© menos poucas horas para passarem por nĂłs.
O asteroide Apophis passarå pela Terra a 31 mil km do nosso planeta. A rocha espacial não oferece riscos de colisão, e representa uma boa oportunidade para os cientistas estudarem objetos do tipo próximos da Terra. Além disso, a missão proposta por Paul Blase e seus colegas poderia ajudar em outras investigaçÔes, como na missão conceitual Breakthrough Starshot, que poderå ser enviada ao sistema Alpha Centauri.
Fonte: Canaltech
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