Yahoo FinançasNASA estende 8 missões de ciência planetária, incluindo o rover Curiosity
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Oito missões de ciência planetária da NASA tiveram sua duração estendida. A decisão foi anunciada pela NASA nesta segunda-feira (25) e inclui diferentes missões, como a Mars Reconnaissance Orbiter, o rover Curiosity e outras, que foram escolhidas pela produtividade científica e potencial que têm para aprofundar o conhecimento e compreensão sobre o Sistema Solar e além.
Cada proposta de extensão foi analisada por uma equipe de especialistas independentes da academia, indústria e, claro, da NASA. O comitê avaliou que as oito missões científicas têm potencial substancial para continuar trazendo novas descobertas, além de proporcionar também novas perguntas científicas. A maioria delas foi selecionada para ter continuidade, desde que suas respectivas espaçonaves continuem em bom estado.
A maior parte delas recebeu extensões de três anos — entre as exceções, está a OSIRIS-REx, que continuará por mais nove anos para alcançar o asteroide Apophis. Já a sonda InSight deverá continuar em atividade pelo menos até o fim deste ano, desde que seus painéis solares continuem produzindo energia elétrica suficiente.
Lori Glaze, diretora da Divisão de Ciência Planetária, comemorou as extensões. “As missões estendidas nos proporcionam a oportunidade de alavancar os grandes investimentos da NASA em exploração, permitindo operações de ciência contínua a um custo muito menor que aquele do desenvolvimento de uma nova missão”, explicou.
Abaixo, você confere detalhes das missões e os objetivos das extensões:
OSIRIS-APEX (Investigadora Principal: Dra. Daniella DellaGiustina, Universidade do Arizona): a missão Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) está retornando à Terra para entregar as amostras que coletou do asteroide Bennu, em 2020. Com a extensão, a missão se torna agora OSIRIS-APophis EXplorer (OSIRIS-APEX), e será redirecionada com destino ao asteroide Apophis. A OSIRIS-APEX ficará em órbita do asteroide logo após a passagem da rocha pela Terra em 2029, estudando sua estrutura e possíveis efeitos causados pela gravidade terrestre.
MAVEN (Investigador Principal: Dr. Shannon Curry, University of California, Berkeley): a missão Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) planeja estudar a interação entre a atmosfera de Marte e o máximo solar, período de maior atividade do nosso astro durante seus ciclos de 11 anos. As observações da MAVEN durante o aumento de atividade do Sol, que está a caminho do máximo, irão ajudar na compreensão de como a atmosfera superior de Marte e seu campo magnético interagem com nossa estrela.
InSight (Investigador Principal: Dr. Bruce Banerdt, JPL): desde quando pousou em Marte em 2018, a missão InSight vem operando a única estação sísmica além da Terra, monitorando os “martemotos” e trazendo informações sobre o interior, formação e atividade atual do planeta. Com a extensão, a missão continuará acompanhando a atividade sísmica do Planeta Vermelho — mas isso irá depender do estado da sonda, já que ela está produzindo pouca energia elétrica em função do acúmulo de poeira em seus painéis solares.
Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) (Cientista do Projeto: Dr. Noah Petro, GSFC): com a extensão, a LRO continuará estudando a superfície e geologia da Lua, e a evolução de sua órbita permitirá a análise de novas regiões além dos polos lunares. Entre elas, estão as regiões em sombras permanentes próximas dos polos, onde gelo de água poderá ser encontrado. Além disso, a LRO ajudará nos planos da NASA para o retorno humano à Lua.
Mars Science Laboratory (MSL) (Cientista do Projeto: Dr. Ashwin Vasavada, JPL): a missão Mars Science Laboratory, junto de seu rover Curiosity, recebeu a quarta extensão já concedida desde seu início. Com ela, o MSL irá escalar elevações mais altas, explorando camadas críticas de sulfato capazes de fornecer informações únicas sobre o passado da água em Marte.
New Horizons (investigador principal: Dr. Alan Stern, SwRI): a missão New Horizons recebeu sua segunda extensão, que permitirá continuar a exploração do Sistema Solar, chegando a até 63 unidades astronômicas (cada uma representando a distância entre a Terra e o Sol) do nosso planeta. A sonda poderá realizar observações multidisciplinares relevantes, e novos detalhes sobre o plano científico da missão devem ser divulgados posteriormente.
Mars Odyssey (Cientista do Projeto: Dr. Jeffrey Plaut, JPL): durante a missão estendida, a Mars Odyssey irá realizar novos estudos térmicos das rochas e gelo sob a superfície do Planeta Vermelho, junto de monitoramento da radiação no ambiente e do clima. O orbitador da Odyssey seguirá oferecendo suporte para a transmissão de dados de outras naves em tempo real. A duração da missão estendida poderá ser afetada pela quantidade de propelente a bordo da nave.
Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) (Cientista do Projeto: Dr. Rich Zurek, JPL): a MRO acaba de receber a sexta extensão de sua missão, que permitirá estudar a evolução da superfície de Marte, o gelo, a geologia ativa, a atmosfera e o clima do planeta. A sonda também continuará fornecendo serviços de retransmissão de dados para outras missões. Contudo, o instrumento CRISM será completamente desativado em função da perda do criorrefrigerador, que prejudicou o uso de um dos dois espectrômetros.
Fonte: Canaltech
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