SÃO PAULO (Reuters) -A Localiza está vendo uma "recuperação acelerada" nas margens de lucro no segmento de aluguel de carros e avalia que a tendência deve continuar nos próximos trimestres, afirmou o diretor financeiro da companhia, Rodrigo Tavares de Sousa, em conferência com analistas nesta quarta-feira.

O executivo comentou ainda que a companhia está vendo o mercado de venda de seminovos "muito melhor" no primeiro trimestre do que no final do ano passado, com a diferença de preços em relação aos veículos novos retornando a níveis pré-pandemia.

As ações da maior empresa de locação de veículos e gestão de frotas do país exibiam alta de 1,4% às 15h40, enquanto o Ibovespa tinha oscilação positiva de 0,04%, em meio à aversão global ao risco disparada pelo colapso do banco norte-americano SVB e dificuldades do Credit Suisse.

"Já vemos aumento sequencial em margens de aluguel e esperamos que isso vai continuar", disse Sousa durante a conferência. O executivo comentou ainda que as sinergias a serem geradas pela integração da ex-rival Unidas devem começar a serem sentidas no segundo trimestre, com os negócios sendo apoiados ainda por renovação de frota e diluição dos custos.

O executivo citou que a depreciação, um item importante no balanço das empresas do setor, vai se acelerar no primeiro trimestre, mas que o efeito deve se normalizar ao longo do ano. A Localiza comprou no ano passado quase 300 mil veículos, ante 197,5 mil em 2021, quando montadoras ainda enfrentavam grandes dificuldades para atender à demanda por problemas que incluíam falta de componentes eletrônicos.

Segundo Sousa, as vendas de seminovos no primeiro bimestre foram 25% maiores que no final do ano passado. O executivo não fez projeção precisa sobre abertura de novos pontos de venda, mas afirmou que a empresa vai abrir "dezenas de lojas" de seminovos este ano.

Na frente de gestão de veículos pesados, negócio que foi herdado da compra da Unidas, a Localiza tem uma frota de 5 mil veículos, disse o diretor financeiro. O executivo acrescentou que a companhia foi a segunda maior compradora de veículos pesados do país em 2022.

Já sobre os planos de internacionalização do grupo, o presidente-executivo da Localiza, Bruno Lasansky, comentou que o México é o principal alvo da companhia. O executivo citou que o mercado mexicano é pulverizado e as empresas locais têm pouco acesso a capital.

"Claro que escala é importante neste negócio, e nossa escala já nos permite começar com o pé direito (no México)", disse Lasansky, se referindo a vantagens da empresa como relacionamento próximo com montadoras no Brasil. "É um mercado bem grande e bem interessante e que entendemos que conseguimos construir as vantagens competitivas que temos no Brasil."

(Por Alberto Alerigi Jr.; edição de Pedro Fonseca)