PARIS (Reuters) - A França registrou leve crescimento no último trimestre de 2022, com a queda das importações de energia e os investimentos empresariais compensando um recuo nos gastos dos consumidores, mostraram números preliminares do Produto Interno Bruto (PIB) divulgados nesta terça-feira.

A segunda maior economia da zona do euro cresceu 0,1% no período, abaixo dos 0,2% no terceiro trimestre, disse a agência nacional de estatísticas INSEE.

No entanto, os números preliminares do quarto trimestre superaram as previsões. Uma pesquisa da Reuters sobre as expectativas dos economistas havia previsto estagnação para o trimestre.

Os números do PIB da França no quarto trimestre também forneceram um contraste positivo com a Alemanha depois que dados da segunda-feira mostraram que a maior economia da zona do euro havia encolhido inesperadamente no quarto trimestre.

Para 2022 como um todo, a economia francesa cresceu 2,6%, em linha com as expectativas do governo.

"No papel, a França deve resistir melhor aos choques da política energética e monetária do que muitas outras economias europeias", disse o economista Andrew Kenningham, economista-chefe da Capital Economics.

"Entretanto, a fraqueza da demanda interna no final do ano passado sugere que uma recessão é provável, embora não certa", acrescentou ele.

Como em outras grandes economias, a França teve que enfrentar os altos preços de importação de energia durante grande parte de 2022, portanto, uma queda nos preços do gás e da energia no final do ano proporcionou um alívio muito necessário.

A INSEE disse que o comércio exterior acrescentou 0,5 ponto percentual ao PIB no último trimestre de 2022, já que as exportações caíram apenas 0,3 ponto percentual contra 1,9% para as importações com preços de energia mais baixos.

Isso ajudou a compensar a demanda interna fraca e a redução de estoques por empresas, o que subtraiu 0,2 ponto percentual do PIB.

Como a inflação recorde corroeu o poder de compra das famílias, os gastos dos consumidores pesaram sobre a demanda interna geral, caindo 0,9% em relação aos três meses anteriores.

Enquanto isso, os investimentos das empresas resistiram, crescendo 0,8%, embora isso tenha marcado uma forte desaceleração em relação aos 2,3% que a INSEE registrou nos três meses anteriores.

(Reportagem de Sudip Kar-Gupta e Leigh Thomas)