Yahoo Finanças Fêmeas desta espécie de roedor nunca param de ter filhotes
Entre os seres humanos, mulheres não podem mais ter filhos após a menopausa — algo que acontece por volta dos 50 anos. Limites do tipo também afetam a maioria dos mamíferos. Eis que a espécie rato-toupeira-pelado (Heterocephalus glaber) é aparentemente a única a não ter esta barreira natural. As fêmeas podem se reproduzir mesmo na velhice devido um processo de oogênese (formação de novos óvulos) contínuo.
Remover os ovários antes da menopausa pode aumentar chances de Parkinson
Animais com menos mutações genéticas anuais vivem mais tempo, segundo estudo
Hoje, os cientistas ainda não compreendem 100% do porquê da espécie continuar a se reproduzir mesmo depois dos 30 anos — sim, este rato é realmente longevo, podendo viver por décadas, enquanto um camundongo vive no máximo quatro anos.
Quem começa a desvendar o mistério por trás da estranha capacidade do rato-toupeira-pelado são os pesquisadores da Universidade de Pittsburgh, nos Estados Unidos. Os primeiros achados foram publicados na revista científica Nature Communications e podem fornecer insights para revolucionar os tratamentos disponíveis para reprodução em humanos.
Conhecendo o rato-toupeira-pelado
“Eles são os roedores mais longevos, quase nunca têm câncer, não sentem dor como os outros mamíferos, vivem em colônias subterrâneas e só a rainha pode ter filhotes", afirma Miguel Brieño-Enríquez, principal autor do estudo e professor assistente da universidade, em comunicado.
"Para mim, o mais incrível [da espécie] é que eles nunca param de ter filhos — eles não têm uma queda na fertilidade à medida que envelhecem”, acrescenta. A partir desse fascínio, é que a questão é investigada com maior profundidade.
"Existem três possibilidades de como as fêmeas fazem isso: elas nascem com muitos óvulos, não morrem muitos desses óvulos ou continuam a criar mais óvulos após o nascimento [oogênese]”, pontua. “Minha hipótese favorita é que elas mesclam as três possibilidades”, complementa Miguel.
Número de óvulos maior que o "normal"
Ao comparar os ovários de ratos-toupeira-pelados e camundongos, os pesquisadores descobriram que têm tamanhos semelhantes, mas as fêmeas de ratos-toupeira-pelados têm um número excepcionalmente maior de óvulos. Com 8 dias, elas têm 1,5 milhão de óvulos, um número 95 vezes maior que o da outra espécie. Além disso, as taxas de mortalidade dessas células eram menores que o esperado.
Oogênese continua ao longa da vida
Outro ponto é que a oogênese continua a ocorrer após o nascimento em ratos-toupeira-pelados. Células precursoras de óvulos estavam se dividindo ativamente em animais com mais de três meses de vida. Em roedores com 10 anos, estes mesmos percursores foram encontrados, segundo os autores. É como se o processo de produção de óvulos não tivesse um limite, algo bem diferente da espécie humana.
“Embora os humanos estejam vivendo mais, a menopausa ainda acontece na mesma idade. Esperamos usar o que estamos aprendendo com o rato-toupeira-pelado para proteger a função ovariana mais tarde na vida e prolongar a fertilidade”, completa o pesquisador Miguel.
Fonte: Canaltech
Trending no Canaltech:
