Estresse no trabalho pode fazer bem à saúde

Com a prática do mindfulness, a ioga e as caras velas aromáticas vendidas como ótimas maneiras de “desestressar”, é fácil imaginar que o estresse sempre faz mal à saúde e deve ser evitado a todo custo.

Ilustração de Tristan Offit.

Por isso, você provavelmente irá se surpreender ao ouvir os resultados de um novo estudo sugerindo que um determinado nível de estresse no trabalho pode ser benéfico para a nossa saúde e reduzir o risco de morte.

No entanto, ele só nos trará benefícios se tivermos algum controle sobre a situação estressante.

Pesquisadores publicaram seus resultados na revista científica Personnel Psychology após terem monitorado 2.363 pessoas com cerca de 60 anos desde 2004. Eles descobriram que aqueles que mantinham empregos com altos níveis de estresse com liberdade e controle, tinham uma chance 34% menor de morte do que as pessoas desempenhando papéis menos estressantes.

No entanto, os participantes com empregos estressantes e pouca liberdade para tomar suas próprias decisões apresentaram uma probabilidade maior de não serem saudáveis e de morrerem mais cedo, ainda de acordo com o estudo. Este grupo demonstrou ter um índice de mortalidade 15,4% maior do que aqueles em funções com níveis menores de estresse.

“Estas descobertas sugerem que empregos estressantes têm claras consequências negativas para a saúde dos funcionários quando são acompanhados de pouca liberdade na tomada de decisões,” disse Erik Gonzalez-Mulé, autor principal do estudo. “No entanto, o estresse no trabalho pode ser benéfico para a saúde do funcionário, se for acompanhado desta mesma liberdade.”

A pergunta que surge é: por que a falta de controle no trabalho é algo ruim para nós?

O estudo, conduzido pela Escola de Negócios Kelley da Universidade de Indiana, nos Estados Unidos, também descobriu que as pessoas que mantinham empregos estressantes com baixo controle tinham um índice de massa corporal (IMC) maior do que aqueles em empregos estressantes com mais autonomia.

“Quando você não tem os recursos necessários para lidar com um emprego exigente, você se apoia em outras coisas,” diz Gonzalez-Mulé. “Você pode comer mais, pode começar a fumar, pode desenvolver outros hábitos prejudiciais para lidar com a situação.”

O câncer foi a causa de morte mais comum entre os participantes da pesquisa, responsável pelo falecimento de 55% da amostra. Problemas no sistema circulatório, como insuficiência cardíaca, causaram 22% das mortes, enquanto problemas no sistema respiratório levaram a 8% das mortes.

Os resultados do estudo sugerem que todos nós poderíamos nos beneficiar de mais liberdade e controle em nossas decisões no trabalho, e isso também seria bom para os nossos empregadores, segundo Gonzalez-Mulé.

As consequências negativas para a saúde podem ser evitadas ao permitir que os funcionários definam seus próprios objetivos e agendas, além de priorizar sua capacidade própria de tomar decisões, ele acrescentou.

“Empregos estressantes fazem com que você encontre maneiras de resolver problemas e terminar a tarefa de alguma forma. Um nível de controle maior oferece os recursos necessários para fazer isso.”

Um emprego com altos níveis de estresse pode ser “energizante” em vez de “debilitante”, ele afirmou. “Você pode definir seus próprios objetivos e prioridades. Você pode decidir como quer fazer uma determinada tarefa. Assim, o estresse se transforma em algo que você passa a apreciar.”

Você está estressado no trabalho e não tem independência no desempenho de suas funções? Experimente encaminhar este estudo ao seu chefe.

Natalie Gil