Por Soo-hyang Choi e Ju-min Park

SEUL (Reuters) - A polícia sul-coreana deteve nesta sexta-feira um homem que abriu a porta de um avião da Asiana Airlines minutos antes de pouso na cidade de Daegu, causando pânico entre os passageiros, disseram autoridades.

O avião Airbus A321-200 pousou com segurança por volta das 12h40 (0h40 no horário de Brasília). Ele havia partido uma hora antes da ilha de Jeju, popular destino de férias, mostrou o horário de voos do aeroporto.

Nove passageiros, todos adolescentes, foram levados ao hospital após sofrerem problemas respiratórios, disse um oficial do corpo de bombeiros de Daegu.

"Achei que o avião ia explodir... Parecia que os passageiros próximos à porta aberta estavam desmaiando", disse um passageiro não identificado de 44 anos à agência de notícias Yonhap.

O Ministério dos Transportes disse em comunicado que a polícia prendeu o homem que abriu a porta e que as autoridades estão investigando violações das leis de segurança da aviação.

O avião estava a dois ou três minutos de pousar quando o passageiro sentado próximo a uma saída de emergência abriu uma tampa e puxou uma alavanca para que a porta se abrisse com o avião a cerca de 200 metros (656 pés) do chão, disse um porta-voz da Asiana.

Todos a bordo estavam sentados com os cintos de segurança apertados porque o avião estava prestes a pousar, disse o porta-voz.

(Reportagem de Ju-min Park, Soo-hyang Choi, Hyunsu Yim)