Astronautas da NASA colhem vegetais plantados no espaço 'sem terra'
Ideia da agência é aumentar o tempo que astronautas podem ficar no espaço;
Liderados por Jessica Watkins, astronautas da Nasa já colheram rabanetes e mostarda japonesa;
Tecnologia foi desenvolvida pela empresa Sierra Space.
A Nasa está explorando novas fronteiras, se não espaciais, pelo menos agriculturais. A agência espacial está cultivando vegetais sem o uso de solo na Estação Espacial Internacional, de modo a alongar a estadia de seus astronautas no espaço.
É isso mesmo, os vegetais estão sendo plantados sem solo. Sem o uso de terra. Os astronautas, liderados pela geóloga e engenheira de voo Jessica Watkins estão utilizando o método conhecido como XROOTS, uma abreviação de eXposted Root On-Orbit Test System, ou Teste de Sistema de Raízes Expostas Em Órbita em tradução livre.
O XROOTS é capaz de suportar plantas em todos estágios de desenvolvimento, desde a germinação, ao utilizar métodos hidropônicos, isto é, de plantio em água, e métodos aeropônicos, de plantio no ar. De acordo com uma publicação no blog da Nasa, Watkins já está começando a colher rabanetes e mostarda japonesa na ISS.
O dispositivo foi desenvolvido pela empresa Sierra Space e é descrito pela Nasa como "inovador". Ele contém uma série de "câmaras de crescimento independentes" distintas, que permitem aos astronautas testarem diferentes misturas a base de ar e água para várias espécies de plantas. O desenvolvimento da tecnologia pode ser capaz de inaugurar toda uma nova era de exploração interestelar com a geração de alimento no espaço.
Ainda não se sabe da experiência gastronômica de comer um "vegetal extraterrestre", então por enquanto não sabemos qual será a capacidade da tecnologia de alimentar uma estação inteira, quem dirá uma cidade. No entanto, o projeto, iniciado recentemente em fevereiro deste ano, tem previsão de conclusão de 4 a 6 meses, então logo mais teremos notícias sobre o que a tecnologia e os vegetais do espaço-sideral são capazes de fazer.