Por Manoj Kumar

NOVA DÉLI (Reuters) - A Índia propôs nesta quarta-feira 5,94 trilhões de rúpias (72,6 bilhões de dólares) em gastos com defesa para o ano fiscal de 2023-24, 13% acima das estimativas iniciais do período anterior, com o objetivo de adicionar mais caças e estradas ao longo de sua tensa fronteira com a China.

A ministra das Finanças, Nirmala Sitharaman, alocou 1,63 trilhão de rúpias para gastos com capital de defesa --uma despesa que incluiria novas armas, aeronaves, navios de guerra e outros equipamentos militares, ao anunciar um total de gastos federais de quase 550 bilhões de dólares no orçamento anual para 2023-24 a partir de abril.

Ela disse que 2,77 trilhões de rúpias serão dedicados a salários e benefícios militares em 2023-24, 1,38 trilhão a pensões para soldados da reserva e outros valores para itens diversos.

Sitharaman também revisou o orçamento de defesa para o atual ano fiscal que termina em março para 5,85 trilhões de rúpias, ante estimativa anterior de 5,25 trilhões de rúpias.

O primeiro-ministro Narendra Modi aumentou os gastos nos últimos anos para modernizar as Forças Armadas, ao mesmo tempo em que destacou o compromisso de seu governo em elevar a produção doméstica para abastecer as forças posicionadas ao longo de duas fronteiras controversas.

Laxman Behera, especialista em defesa da Universidade Jawaharlal Nehru, financiada pelo governo, em Nova Déli, disse que o aumento no orçamento de defesa foi "razoável, mas não suficiente", considerando os requisitos para a modernização militar.